Ανακαλύφθηκαν πλανήτες που μοιάζουν πολύ με αυτούς του δικού μας ηλιακού συστήματος

Οι αστρονόμοι εντόπισαν για πρώτη φορά ένα μακρινό ηλιακό σύστημα –σε απόσταση περίπου 10.000 ετών φωτός από τη Γη– στο οποίο οι τροχιές των τριών έως τώρα γνωστών πλανητών του μοιάζουν πάρα πολύ με τις τροχιές των πλανητών του δικού μας συστήματος. Όπως διαπιστώθηκε, η τροχιές τους βρίσκονται σχεδόν στο ίδιο επίπεδο μεταξύ τους και, παράλληλα, είναι ευθυγραμμισμένες με το επίπεδο περιστροφής του άστρου τους, δηλαδή με τον ισημερινό του.

Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει πολλά άλλα ηλιακά συστήματα με «εξωτικούς» εξωπλανήτες, όπως γιγάντιους πλανήτες από αέρια. Όμως οι περισσότεροι από αυτούς είχαν ασυνήθιστες τροχιές, αρκετά διαφορετικές και εκκεντρικές σε σχέση με αυτές των πλανητών του δικού μας ηλιακού συστήματος, το οποίο εμφανίζει μία αξιοσημείωτη αστρονομική ευταξία. Η Γη και οι υπόλοιποι επτά πλανήτες κινούνται γύρω από τον Ήλιο σαν δρομείς σε γειτονικές διαδρομές του ίδιου στίβου, στο ίδιο περίπου επίπεδο. Αντίθετα, πολλοί εξωπλανήτες, συνήθως εμφανίζουν χαοτική συμπεριφορά, με δραματικές κλίσεις ή και αντίστροφες τροχιές σε σχέση με αυτές του άστρου τους.

Τώρα, μια ομάδα αστρονόμων που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό Nature, ανίχνευσαν το πρώτο εξωπλανητικό σύστημα με εξίσου εύτακτες τροχιές πλανητών, οι οποίοι κινούνται γύρω από το άστρο Κέπλερ-30, μεγάλο και φωτεινό όσο ο δικός μας Ήλιος. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το εν λόγω άστρο, όπως και το δικό μας, περιστρέφεται γύρω από ένα κάθετο άξονα και γύρω από αυτό περιφέρονται τρεις πλανήτες, όλοι στο ίδιο επίπεδο.

Ο ένας εξωπλανήτης, με διάμετρο περίπου τετραπλάσια από αυτή της Γης, έχει έτος (διάρκεια πλήρους περιφοράς γύρω από το άστρο του) 29 γήινων ημερών, ενώ οι άλλοι δύο, με διάμετρο εννέα και 12 φορές μεγαλύτερη της Γης, έχουν έτη 60 και 143 ημερών αντίστοιχα. Το ίδιο το άστρο, που είναι σχετικά νεαρής ηλικίας, κάνει μία πλήρη περιφορά γύρω από το εαυτό του κάθε 16 μέρες.

Η ανακάλυψη, κατά τον καθηγητή φυσικής του ΜΙΤ Τζος Γουίν, δείχνει ότι το δικό μας ηλιακό σύστημα δεν συνιστά κάποια ασυνήθιστη «ιδιοτροπία» του Σύμπαντος και το γεγονός ότι ο Ήλιος μας και οι πλανήτες κινούνται οργανωμένα στο ίδιο επίπεδο, κατά πάσα πιθανότητα δεν αποτελεί μία σπάνια σύμπτωση. Το πόσο συχνό φαινόμενο είναι οι σταθερές και εύτακτες τροχιές των πλανητών στα ηλιακά συστήματα, έχει σημασία για την εκτίμηση των πιθανοτήτων ύπαρξης εξωγήινης ζωής, καθώς, οι σταθερές τροχιές ευνοούν ένα σταθερό κλίμα που, με τη σειρά του, ευνοεί την ανάπτυξη ζωής, όπως συνέβη και στη Γη.

Περισσότερες ειδήσεις: http://lpyrgos.blogspot.com

Έρευνα: Η διατροφή παχαίνει τον άνθρωπο και όχι η έλλειψη άσκησης

Τελικά δεν είναι τόσο το καθιστικό στιλ ζωής αυτό που παχαίνει τους ανθρώπους, καθώς ένας κουστουμαρισμένος Ευρωπαίος υπάλληλος γραφείου φαίνεται πως καίει την μέρα τις ίδιες περίπου θερμίδες με έναν ημίγυμνο Αφρικανό που ξεποδαριάζεται για να βρει τροφή. Την άποψη ότι η σωματική άσκηση είναι πιο σημαντική από τη διατροφή για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας, έρχεται να αμφισβητήσει μία νέα επιστημονική έρευνα, που καταλήγει στο αντίθετο συμπέρασμα: ότι οι άνθρωποι σήμερα παχαίνουν περισσότερο επειδή τρώνε πολύ κι ανθυγιεινά και λιγότερο επειδή δεν ασκούνται αρκετά.

Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και την Τανζανία, με επικεφαλής τον ανθρωπολόγο Χέρμαν Πόντζερ του Κολεγίου Χάντερ της Νέας Υόρκης, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό PLoS ONE, μελέτησαν την περίπτωση της φυλής Χάτζα, που επιβιώνει μέχρι σήμερα στη σαβάνα της εν λόγω αφρικανικής χώρας, διατηρώντας σχεδόν αναλλοίωτο τον πανάρχαιο τρόπο ζωής των κυνηγών-συλλεκτών. Η φυλή περιλαμβάνει περίπου 1.000 άτομα που ζουν με το κυνήγι και τη συλλογή καρπών, χωρίς να χρησιμοποιούν σύγχρονα εργαλεία ή όπλα.

Η μελέτη –η πρώτη του είδους της που ερεύνησε άμεσα πόσες θερμίδες καίνε οι πρωτόγονοι άνθρωποι– δείχνει ότι η ποσότητα θερμίδων που χρειάζεται ο οργανισμός αποτελεί ένα σταθερό ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Αυτή η διαπίστωση καταρρίπτει τη θεωρία ορισμένων επιστημόνων ότι μετά τη βιομηχανική επανάσταση η ανάγκη των ανθρώπων για ενέργεια (θερμίδες) έχει μεταβληθεί δραστικά.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν τις ανάγκες και την κατανάλωση ενέργειας 30 ανδρών και γυναικών της φυλής Χάτζα, ηλικίας 18 – 75 ετών και διαπίστωσαν ότι ο ρυθμός μεταβολισμού του οργανισμού τους δεν διαφέρει από αυτόν των ανθρώπων στη Δύση. Το γεγονός αυτό εξέπληξε τους ερευνητές καθώς έως τώρα οι επιστήμονες υπέθεταν ότι οι κυνηγοί-συλλέκτες που διανύουν πεζή τεράστιες αποστάσεις θα είχαν ταχύτερο μεταβολισμό και κατά συνέπεια θα έκαιγαν εκατοντάδες περισσότερες θερμίδες σε σχέση με ένα Ευρωπαίο ή Αμερικανό.

Αυτό, κατά τον Πόντσερ, σημαίνει πως «η βασική αιτία που οι Δυτικοί παχαίνουμε, είναι επειδή τρώμε πολύ και όχι επειδή ασκούμαστε πολύ λίγο. Το να είναι κανείς σωματικά δραστήριος, είναι σημαντικό για την υγεία, όμως δεν διασφαλίζει ότι θα είναι λεπτός. Για να γίνει αυτό, πρέπει να τρώμε λιγότερο». Όπως σημείωσε ο ερευνητής, «ακόμα κι αν κάναμε ένα τρόπο ζωής όπως εκείνος των προγόνων μας, δεν θα καίγαμε περισσότερες θερμίδες από όσες καίμε σήμερα… Απλώς κατά τα τελευταία 50 χρόνια τρώμε πολύ περισσότερο από όσο έχουμε πραγματικά ανάγκη και αυτή είναι η ουσία. Δεν υποστηρίζουμε ότι η σωματική δραστηριότητα δεν είναι σημαντική για την υγεία. Όμως δεν φαίνεται να αποτελεί την κύρια αιτία της παχυσαρκίας».

Η παχυσαρκία εξελίσσεται σε διεθνή «επιδημία». Έως το 2015 ένας στους τρεις ανθρώπους περίπου θα είναι υπέρβαρος (δείκτης σωματικής μάζας 25 - 30) και ένας στους δέκα παχύσαρκος (δείκτης άνω του 30), σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Περισσότερες ειδήσεις: http://lpyrgos.blogspot.com