635.000 είναι οι κρατήρες στον Άρη

Είναι γνωστό ότι ο Άρης είναι γεμάτος κρατήρες που δημιουργήθηκαν από την πρόσκρουση μετεωριτών, αστεροειδών και άλλων ουράνιων σωμάτων στην επιφάνειά του, στη διάρκεια των δισεκατομμυρίων ετών της ύπαρξης του πλανήτη. Τώρα, για πρώτη φορά, οι επιστήμονες βρήκαν την υπομονή να μετρήσουν πόσοι ακριβώς είναι οι κρατήρες αυτοί και ανακοίνωσαν πως άθροισαν 636.000 κρατήρες με διάμετρο ένα χιλιόμετρο και πάνω (προφανώς υπάρχουν αρκετοί μικρότεροι κρατήρες!).

Η έρευνα επιστημόνων του πανεπιστημίου του Κολοράντο παρουσιάστηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Journal of Geophysical Research». Οι πληροφορίες για τους κρατήρες προέρχονται από στοιχεία που έχουν συλλέξει, όλα αυτά τα χρόνια, οι αποστολές διαφόρων σκαφών που είτε βρέθηκαν σε τροχιά γύρω από τον Άρη, είτε έκαναν –και κάνουν ακόμα– επιτόπια έρευνα στο έδαφός του. Η βάση δεδομένων που δημιουργήθηκε, η μεγαλύτερη ως τώρα για τον «κόκκινο πλανήτη», ρίχνει περισσότερο φως στην ιστορία του Άρη και, μεταξύ άλλων, θα βοηθήσει να χρονολογηθούν καλύτερα οι επιμέρους περιοχές του εδάφους του.

Επίσης, θα εξαχθούν χρήσιμα συμπεράσματα για τη δυνατότητα του πλανήτη να έχει φιλοξενήσει πρωτόγονη ζωή στο παρελθόν. Πολλοί από τους ευμεγέθεις κρατήρες που προήλθαν από ισχυρή πρόσκρουση, εκτιμάται ότι μπορεί να δημιούργησαν υδροθερμικά συστήματα, που με τη σειρά τους ίσως αποτέλεσαν φιλόξενα περιβάλλοντα για την ανάπτυξη μικροοργανισμών, με την προϋπόθεση βέβαια ότι παράλληλα υπήρχε τότε νερό στον φλοιό του Άρη. Από την άλλη όμως, οι μεγάλες προσκρούσεις αστεροειδών και κομητών σε ένα πλανήτη μπορούν να επιφέρουν μαζική εξαφάνιση των ειδών ζωής, όπως έχει συμβεί και στη Γη (π.χ. με τον αστεροειδή που έπεσε πριν από περίπου 65 εκατ. χρόνια και καταδίκασε σε εξαφάνιση τους δεινόσαυρους).

Οι περισσότεροι μικρότεροι κρατήρες του Άρη είναι πιο νέοι σε ηλικία σε σχέση με τους μεγαλύτερους και αποτελούν την μεγάλη πλειονότητα. Όπως και στη Γη, ένα μεγάλο μέρος της επιφάνειας του Άρη έχει «ανακυκλωθεί» από τις γεωλογικές διεργασίες, κυρίως από την ηφαιστειακή δραστηριότητα και τη διάβρωση του εδάφους, με συνέπεια πολλοί παλαιότεροι κρατήρες να έχουν πια εξαφανισθεί.

Η ακριβέστερη καταγραφή των αρειανών κρατήρων θα βοηθήσει και τη NASA να προγραμματίσει καλύτερα μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Κόκκινο Πλανήτη τόσο από άποψη ερευνητικού ενδιαφέροντος, όσο και μεγαλύτερης ασφάλειας.

Οι υπάρχουσες βάσεις δεδομένων για τους κρατήρες άλλων γειτονικών πλανητών είναι σαφώς πιο ελλιπείς. Στη Σελήνη έχουν καταγραφεί πλήρως μόνον οι κρατήρες με διάμετρο μεγαλύτερη από 10 έως 15 χιλιόμετρα, ενώ στον Έρμή πάνω από 20 χιλιόμετρα. Στη Γη έχουν εντοπιστεί μόνο 150 έως 200 κρατήρες, καθώς τα ίχνη των περισσότερων εξαφανίστηκαν στο πέρασμα του χρόνου (δημιουργώντας έτσι μια ψευδαίσθηση ασφάλειας για τον πλανήτη μας…).

Σε όλο το ηλιακό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων της Γης και του Άρη, στις αρχικές φάσεις του και έως πριν από 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρχαν αλλεπάλληλα κύματα «βομβαρδισμού» από ουράνια σώματα διαφόρων μεγεθών, μερικά πολύ μεγάλα και με κατακλυσμικές επιπτώσεις μετά την πρόσκρουση.

Περισσότερες ειδήσεις: http://lpyrgos.blogspot.com

Ανακαλύφθηκαν τέσσερα νέα γονίδια του πονοκεφάλου

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα εντόπισε έξι γονίδια που προδιαθέτουν ένα άνθρωπο για πονοκεφάλους. Τέσσερα από αυτά τα γονίδια ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά, ενώ για τα άλλα δύο, που είχαν εντοπισθεί παλαιότερα, επιβεβαιώθηκε η ύπαρξή τους.

Ήταν η τρίτη έρευνα που εντόπισε γονίδια σχετικά με τον πονοκέφαλο, αλλά η πρώτη που εστιάσθηκε στην πιο κοινή μορφή ημικρανίας. Προς το παρόν πάντως, η ανακάλυψη δεν πρόκειται να βοηθήσει όσους υποφέρουν από ημικρανίες, αλλά μια μέρα, μετά από χρόνια, μπορεί να οδηγήσει σε νέες θεραπείες.

Οι ημικρανίες, εκτός από περιβαλλοντικές αιτίες που μπορούν να τις πυροδοτήσουν, έχουν γενετική βάση και μόλις τώρα οι επιστήμονες αρχίζουν να ανακαλύπτουν τους σχετικούς γενετικούς παράγοντες. Μια περυσινή έρευνα Αμερικανών επιστημόνων είχε εντοπίσει τρία γονίδια που σχετίζονται με τις ημικρανίες και είχε υπολογίσει ότι όσοι κληρονομούν ένα από αυτά, έχουν 10% έως 15% μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν χρόνιους πονοκεφάλους.

Οι επιστήμονες της Διεθνούς Κοινοπραξίας Γενετικής του Πονοκεφάλου, παρουσίασαν τη σχετική μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό Nature, ανέλυσαν γενετικά δεδομένα από περίπου 11.800 ανθρώπους, από τους οποίους οι 4.800 έπασχαν από ημικρανίες, ενώ οι υπόλοιποι δεν είχαν τέτοιο πρόβλημα, αλλά το γονιδίωμά τους μελετήθηκε για λόγους σύγκρισης.

Η ανακάλυψη των γονιδίων ενισχύει την άποψη ότι η δυσλειτουργία ορισμένων μορίων που είναι σημαντικά για την μετάδοση των σημάτων ανάμεσα στους νευρώνες του εγκεφάλου, είναι αυτή που συμβάλλει ιδιαίτερα στην πρόκληση των επίμονων πονοκεφάλων. Δύο από τα γονίδια εξάλλου παραπέμπουν στον πιθανό ρόλο των αιμοφόρων αγγείων και στην πρόκληση διαταραχών στην κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλο.

Η ημικρανία ταλαιπωρεί περίπου μία στις έξι γυναίκες και έναν στους οκτώ άνδρες, αποτελώντας μία από τις κυριότερες αιτίες απουσίας των εργαζομένων από τη δουλειά τους, γεγονός με οικονομικό κόστος, πέρα από το ανθρώπινο. Περίπου μία στις τρεις ημικρανίες συνοδεύεται από παροδικά νευρολογικά (κυρίως οπτικά) συμπτώματα, τη λεγόμενη «αύρα». Ο πιο κοινός τύπος ημικρανίας, στον οποίο και επικεντρώθηκε η νέα γενετική έρευνα, είναι χωρίς «αύρα».

Περισσότερες ειδήσεις: http://lpyrgos.blogspot.com

Σε νέα ύψη ρεκόρ το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα

Τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα, του κυριότερου «αερίου του θερμοκηπίου» στην ατμόσφαιρα, ανεβαίνουν συνεχώς και σε ορισμένα σημεία του πλανήτη ήδη ξεπέρασαν για πρώτη φορά ένα νέο ορόσημο, τα 400 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm). Αν και πρόκειται περισσότερο για ένα ψυχολογικό και συμβολικό όριο, καθώς, από επιστημονική άποψη, δεν προκύπτει ότι τα 400 ppm αποτελούν κάτι το ιδιαίτερο για το κλιματικό σύστημα της Γης, παρόλα αυτά το γεγονός είναι ενδεικτικό για τη σοβαρή επίπτωση που έχουν οι ανθρώπινες δραστηριότητες στο κλίμα του πλανήτη.

«Στη διάρκεια του μηνός Απριλίου, σε όλη την Αρκτική ο μέσος όρος ήταν πάνω από 400 ppm για πρώτη φορά», δήλωσε ο κλιματολόγος Πίτερ Τανς της Εθνικής Διοίκησης Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ, σύμφωνα με το New Scientist. Τα επίπεδα του διοξειδίου φθάνουν εποχιακά στο αποκορύφωμά τους γύρω στον Απρίλιο και μετά πέφτουν πάλι το καλοκαίρι, καθώς αυξάνεται η απορρόφησή του από τα φυτά. Έτσι, σε μέσο ετήσιο επίπεδο, το ύψος του διοξειδίου αναμένεται φέτος να διαμορφωθεί λίγο χαμηλότερα, στα 393 ppm. Όμως, σύμφωνα με τον Αμερικανό επιστήμονα, τα παγκόσμια μέσα επίπεδα του διοξειδίου αναμένεται να ξεπεράσουν αυτό το όριο των 400 ppm σε λίγα χρόνια.

Η Αρκτική δεν είναι το μόνο μέρος στη Γη που εμφανίζει τέτοια επίπεδα ρεκόρ. Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανέφερε κι αυτή ότι κατέγραψε επίπεδα διοξειδίου πάνω από 400 ppm τόσο για τον Μάρτιο, όσο και τον Απρίλιο, σε έναν από τους τοπικούς σταθμούς της.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ποιο επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να θεωρηθεί ασφαλές. Σύμφωνα με τον Τανς, θα μπορούσε να είναι 320 ppm, 380 ppm ή κάτι άλλο. Σε κάθε περίπτωση πάντως, η συνεχής άνοδος του ατμοσφαιρικού διοξειδίου δεν μπορεί παρά να αποτελεί παράγοντα ανησυχίας για τις πιθανές απρόβλεπτες μελλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. «Παίζουμε ένα πολύ επικίνδυνο παιγνίδι», τόνισε.

Περισσότερες ειδήσεις: http://lpyrgos.blogspot.com

Δημιουργήθηκε το πρώτο επιτραπέζιο λέιζερ ακτίνων-Χ

Μια διεθνής επιστημονική ομάδα δημιούργησε το πρώτο λέιζερ ακτίνων-Χ, το οποίο παράγεται από μία επιτραπέζια συσκευή και όχι από μια τεράστια εγκατάσταση, όπως γινόταν ως τώρα λόγω των μεγάλων ενεργειακών αναγκών αυτού του είδους των λέιζερ. Το επίτευγμα ανοίγει το δρόμο για τη δημιουργία απεικονιστικών συσκευών υπερ-υψηλής ανάλυσης, που θα διεισδύουν σε βάθος στα μυστικά ενός κυττάρου ή μιας χημικής αντίδρασης, παρακολουθώντας π.χ. τον ''χορό'' των ηλεκτρονίων και των ιόντων μέσα σε ένα μόριο.

Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ, την Αυστρία και την Ισπανία, με επικεφαλής τους καθηγητές Φυσικής Μάργκαρετ Μαρνέιν και Χένρι Καπτέιν του πανεπιστημίου του Κολοράντο, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό "Science", σύμφωνα με το BBC, δήλωσαν ότι, επειδή τα μήκη κύματος της ακτινοβολίας-Χ είναι 1.000 φορές πιο μικρά από αυτά του ορατού φωτός και επίσης μπορούν να διαπερνούν τα υλικά, οι νέες ακτίνες υπόσχονται μία σειρά από επαναστατικές δυνατότητες στην ιατρική και σε άλλα επιστημονικά πεδία.

Η ενέργεια για τις νέες ακτίνες-Χ παρέχεται από βραχείς υπέρυθρους παλμούς λέιζερ. Είναι αξιοσημείωτο εξάλλου ότι για πρώτη φορά η ακτίνα φωτός που παρήχθη με αυτό τον τρόπο, καλύπτει ένα ευρύ ενεργειακό φάσμα, καθώς περιλαμβάνει ταυτόχρονα πολλά διαφορετικά μήκη κύματος της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας (ακτίνες-Χ, υπεριώδεις και όλα τα ενδιάμεσα μήκη κύματος).

Σύμφωνα με τους Αμερικανούς επιστήμονες, πρόκειται για την ευρύτερου φάσματος πηγή φωτός που έχει ποτέ δημιουργηθεί. Αυτό το είδος ακτινοβολίας έως τώρα ήταν εφικτό μόνο σε πανάκριβους και ογκώδεις επιταχυντές, στα λεγόμενα ''σύγχροτρα''. Ένα μεγάλο σύγχροτρο εκπέμπει περισσότερα φωτόνια (σωματίδια του φωτός) ανά δευτερόλεπτο σε σχέση με το νέο επιτραπέζιο λέιζερ ακτίνων-Χ, όμως το τελευταίο, επειδή είναι πιο φθηνό και εύχρηστο, αναμένεται να έχει περισσότερες πρακτικές εφαρμογές.

Περισσότερες ειδήσεις: http://lpyrgos.blogspot.com 

Επιστήμονες: Ο πλανήτης μας απειλείται με μη αναστρέψιμη κατάρρευση

Η Γη οδεύει -και μάλιστα με ταχύ βηματισμό- προς την καταστροφική κατάρρευσή της, αν οι άνθρωποι δεν αλλάξουν ρότα αναφορικά με την κλιματική αλλαγή, την αύξηση του πληθυσμού και την καταστροφή του περιβάλλοντος, σύμφωνα με μία νέα αγωνιώδη προειδοποίηση που απηύθυναν επιστήμονες, οι οποίοι φοβούνται ότι οι αλλαγές θα είναι κατακλυσμικές και όχι σταδιακές. Οι ερευνητές θεωρούν ότι ήδη βρισκόμαστε σε πορεία μετωπικής σύγκρουσης με τη Φύση και τα πολύ χειρότερα έπονται για τον ανθρώπινο πολιτισμό.

Οι 22 κορυφαίοι επιστήμονες (βιολόγοι, οικολόγοι, γεωλόγοι, παλαιοντολόγοι κ.α.) από πολλές χώρες σημαίνουν συναγερμό ενόψει και της συνόδου κορυφής του ΟΗΕ για τη βιώσιμη ανάπτυξη (20-22 Ιουνίου). Υπογραμμίζουν ότι ο πλανήτης, ακόμα και μέσα στον τρέχοντα αιώνα, πλησιάζει το σημείο χωρίς επιστροφή, μετά το οποίο περιμένουν την ανθρωπότητα μαζικές εξαφανίσεις ειδών και απρόβλεπτες αλλαγές στο περιβάλλον. Σε τέτοια μάλιστα κλίμακα, που δεν έχει υπάρξει ξανά μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων που κράτησε γύρω στα 100.000 χρόνια και σχετικά απότομα τερματίστηκε πριν από 11.000 χρόνια. Το σημείο καμπής της κλιματικής-οικολογικής αλλαγής συνέβη πριν από 12.000 χρόνια και, στη συνέχεια, το λιώσιμο των πάγων διήρκεσε μόνο 1.000 χρόνια.

Οι επιστήμονες, που δημοσίευσαν τη σχετική βαρυσήμαντη μελέτη στο περιοδικό Nature, αξιολόγησαν τις μέχρι τώρα μελέτες για την κλιματική αλλαγή και την οικολογία και συμπέραναν ότι, αναμφίβολα, με βάση την εμπειρία του απώτερου παρελθόντος, μετά από ένα οριακό σημείο καμπής, η κατάσταση του πλανήτη γίνεται μη αναστρέψιμη. Έχει συμβεί παλαιότερα και θα ξανασυμβεί στο -όχι μακρινό- μέλλον. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, οι περισσότερες μαζικές εξαφανίσεις ειδών και άλλες μείζονες οικολογικές καταστροφές του παρελθόντος συνέβησαν σε χρονικό διάστημα μόλις 1.600 ετών.

«Υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα ότι έως το τέλος του αιώνα η Γη πρόκειται να είναι ένα πολύ διαφορετικό μέρος», δήλωσε ο επικεφαλής των ερευνητών καθηγητής βιολογίας του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ Άντονι Μπαρνόσκι. Όπως είπε, σαν την καμήλα που κάποια στιγμή δεν αντέχει άλλο βάρος στην πλάτη της, έτσι και ο πλανήτης μας ξαφνικά μπορεί να αντιδράσει με απρόβλεπτους τρόπους, πυροδοτώντας σοβαρές παγκόσμιες καταστροφές. Είναι ανησυχητικό, κατά τον Μπαρνόσκι, ότι σήμερα οι άνθρωποι προκαλούν μεγαλύτερες και ταχύτερες αλλαγές από ό,τι η Φύση, όταν είχε προκαλέσει τον τερματισμό των παγετώνων χωρίς την ανθρώπινη παρέμβαση. Για παράδειγμα, η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα κατά 35% μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση έχει οδηγήσει σε ταχύτερη αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών από ό,τι η Φύση με τους δικούς της μηχανισμούς στο τέλος της εποχής των παγετώνων.

Οι επιστήμονες δεν μπορούν να κάνουν συγκεκριμένες προβλέψεις για το πότε ακριβώς μπορεί να επέλθει η μη αναστρέψιμη κλιματική-οικολογική μεταβολή στη Γη, επειδή, από τη φύση τους, τα οριακά σημεία καμπής οδηγούν κάθε φορά τον πλανήτη σε αχαρτογράφητη περιοχή. Όμως αναμένονται απρόβλεπτες συνέπειες για την ανθρωπότητα και τη βιόσφαιρα γενικότερα, καθώς, μεταξύ άλλων, θα διαταραχθεί η τροφική αλυσίδα. Σε κάθε περίπτωση, οι επιστήμονες προβλέπουν να υπάρξει μεγάλη απώλεια ειδών, καθώς και αστάθεια στις ανθρώπινες κοινωνίες λόγω μελλοντικής έλλειψης τροφής, νερού και ενέργειας, ιδίως καθώς αυξάνεται συνεχώς ο πληθυσμός της Γης, που αναμένεται να φθάσει τα 9,3 δισεκατομμύρια το 2050 από περίπου 7 δισ. σήμερα.

Οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για διεθνή συνεργασία και για δραστική αλλαγή σε οικονομικές πολιτικές και ατομικές συνήθειες, ώστε να τεθεί υπό έλεγχο η άνοδος της θερμοκρασίας, να συγκρατηθεί ο παγκόσμιος πληθυσμός, να εξοικονομηθεί ενέργεια και να ανακοπεί η καταστροφή των διαφόρων τοπικών και περιφερειακών οικοσυστημάτων.

Περισσότερες ειδήσεις στο: http://lpyrgos.blogspot.com

Τεχνολογία: Νέου τύπου γυαλί ανοίγει το δρόμο για εύκαμπτες οθόνες κινητών

Ένα νέο είδος γυαλιού που είναι πάρα πολύ λεπτό και ταυτόχρονα τόσο εύκαμπτο, ώστε να τυλίγεται γύρω από συσκευές, δημιούργησε μία αμερικανική εταιρεία. Το επίτευγμα μπορεί να αξιοποιηθεί για την ανάπτυξη νέου τύπου οθονών έξυπνων κινητών τηλεφώνων και άλλων συσκευών, οι οποίες θα λυγίζουν.

Το γυαλί, με την ονομασία Willow Glass, δημιουργήθηκε από την εταιρεία που είναι επίσης ο δημιουργός ενός άλλου εξελιγμένου είδους γυαλιού, του Gorilla Glass, το οποίο χρησιμοποιείται ήδη ευρέως στις οθόνες πολλών κινητών τηλεφώνων και ταμπλετών. Το νέο γυαλί, το πρωτότυπο του οποίου μόλις επιδείχτηκε σε έκθεση στη Βοστόνη, θα μπορεί να αξιοποιηθεί σε οθόνες που δεν είναι επίπεδες, σύμφωνα με την εταιρεία. Μέχρι όμως τέτοιες οθόνες να εμφανισθούν στην αγορά, το Willow Glass θα αξιοποιηθεί σε πιο συμβατικές οθόνες κινητών που γίνονται σταδιακά όλο και πιο λεπτές.

Το καινοτομικό γυαλί είναι λεπτό σαν φύλλο χαρτί και το πάχος του μπορεί να μειωθεί έως τα 0,05 χιλιοστά, δηλαδή να γίνει πολύ λεπτότερο από τις σημερινές οθόνες που είναι 0,2 ή 0,5 χιλιοστά. Η Corning άρχισε κιόλας να προμηθεύει με δείγματα του Willow Glass πελάτες της που κατασκευάζουν οθόνες.

Η τεχνολογία που επέτρεψε την κατασκευή του γυαλιού, ονομάζεται «fusion» (σύντηξη) και έγκειται στο λιώσιμο στους 500 βαθμούς Κελσίου των συστατικών του γυαλιού, ώστε να παραχθεί ένα συνεχόμενο φύλλο υλικού. Αυτό μπορεί να βγει σε ρολό από ένα μηχανισμό αντίστοιχο με αυτό στην παραγωγή χαρτιού, γεγονός που επιτρέπει την ευκολότερη και ταχύτερη μαζική παραγωγή του, αντίθετα με την παραγωγή ξεχωριστών φύλλων λεπτού γυαλιού που προορίζεται για τις τωρινές οθόνες.

Δεν αποκλείεται στο μέλλον το Willow Glass να αντικαταστήσει πλήρως το Gorilla Glass. Η πρώτη γενιά του Gorilla Glass εμφανίστηκε το 2007 και έχει μέχρι σήμερα χρησιμοποιηθεί σε τουλάχιστον 575 προϊόντα 33 κατασκευαστών, καλύπτοντας τις οθόνες άνω του μισού δισεκατομμυρίου συσκευών παγκοσμίως. Το γυαλί αυτό εντόπισε πρώτος ο μακαρίτης συνιδρυτής της Apple Στιβ Τζομπς και το χρησιμοποίησε στο νέο iPhone. Φέτος η Corning παρουσίασε σε έκθεση στο Λας Βέγκας την επόμενη γενιά, το Gorilla Glass 2, που είναι 20% πιο λεπτό από την πρώτη γενιά, ενώ έχει την ίδια δύναμη.

Το Willow Glass, που προορίζεται να διαδεχτεί το Gorilla Glass, δεν είναι πάντως το πρώτο και μοναδικό που φιλοδοξεί να «ντύσει» μία φουτουριστική εύκαμπτη οθόνη. Σε όλο τον κόσμο, τα τελευταία χρόνια, ερευνητές δοκιμάζουν διάφορα υλικά, κυρίως το «θαυματουργό» γραφένιο, που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2004 και αποτελεί μία υπεραγώγιμη μορφή από φύλλα άνθρακα πάχους ενός μόνου ατόμου. Εύκαμπτες οθόνες από γραφένιο έχουν ήδη δοκιμαστεί και υπόσχονται, εκτός από ευλυγισία και δύναμη, να προσφέρουν επίσης στον χρήστη τη δυνατότητα αισθητηριακών αναδράσεων, ώστε π.χ. το τηλέφωνο να «καταλαβαίνει» το περιβάλλον του.

Περισσότερες ειδήσεις στο: http://lpyrgos.blogspot.com

Έρευνα: Οι τοκετοί μετά από εξωσωματική γονιμοποίηση έχουν περισσότερες επιπλοκές

Τα παιδιά που γεννιούνται με τη βοήθεια εξωσωματικής γονιμοποίησης, αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών, σύμφωνα με μία νέα έκθεση Βρετανών επιστημόνων. Η μελέτη του Βασιλικού Κολεγίου Μαιευτήρων και Γυναικολόγων αναφέρει ότι οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν πρόωρη γέννηση (αύξηση κινδύνου κατά 23%), χαμηλό βάρος του νεογνού και εκ γενετής ανωμαλίες, όπως προβλήματα καρδιάς. Πάντως, όπως επισημαίνεται, η συντριπτική πλειονότητα των παιδιών της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής είναι εξίσου υγιή με τα παιδιά που έχουν συλληφθεί με φυσιολογικό τρόπο.

Η εξωσωματική γονιμοποίηση και οι άλλες παρεμφερείς τεχνικές επιτρέπουν σε ένα ζευγάρι να ξεπεράσει τα προβλήματα γονιμότητας, καθώς επίσης να αποκτήσει παιδί σε όλο και μεγαλύτερη ηλικία. Η συμβουλευτική επιστημονική επιτροπή του επαγγελματικού φορέα των Βρετανών γυναικολόγων-μαιευτήρων αναφέρει επίσης ότι η εξωσωματική γονιμοποίηση διπλασιάζει την πιθανότητα για απόκτηση διδύμων. Σχεδόν ένας στις τέσσερις τοκετούς μετά από εξωσωματική καταλήγει σε πολλαπλές γεννήσεις (δίδυμα ή περισσότερα παιδιά).

Περίπου το 5% των συνολικών παιδιών που γεννιούνται, έχουν κάποιο πρόβλημα υγείας εκ γενετής, όμως στα παιδιά της εξωσωματικής υπάρχει αυξημένος κίνδυνος κατά το ένα τρίτο περίπου. Από την άλλη, σύμφωνα με την έκθεση, αργότερα στη ζωή, στην ηλικία των 12 ετών, δεν φαίνεται να υπάρχουν διαφορές ανάμεσα στα παιδιά της εξωσωματικής και στα υπόλοιπα, όσον αφορά την ανάπτυξη του εγκεφάλου, τις γλωσσικές ικανότητες ή τη συμπεριφορά τους.

Περισσότερες ειδήσεις στο: http://lpyrgos.blogspot.com

Αστυνομικοί θα προβλέπουν τους στόχους κλεφτών με… μαθηματικές εξισώσεις

Η αστυνομία στο μέλλον ίσως χρειαστεί να στελεχωθεί και με μαθηματικούς, στο πλαίσιο μιας πιο αποτελεσματικής καταπολέμησης της εγκληματικότητας. Μία ομάδα μαθηματικών κι άλλων επιστημόνων του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια – Λος Άντζελες (UCLA) ανέπτυξε ένα μαθηματικό – στατιστικό μοντέλο, το οποίο φιλοδοξεί να προβλέψει σε ποια σημεία θα «χτυπήσουν» οι κλέφτες.

Οι ερευνητές, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο μαθηματικό περιοδικό Journal on Mathematical Analysis, αναλύουν χωρικά και χρονολογικά δεδομένα από τις έως τώρα κλοπές σε μία πόλη για να εντοπίσουν «καυτά» σημεία εγκληματικότητας. Μπορούν έτσι να εκτιμήσουν κατά προσέγγιση σε ποιες περιοχές ή γειτονιές είναι πιθανότερο να συμβούν τα επόμενα κρούσματα κλοπών. Η πρόβλεψη αυτή θα μπορούσε μελλοντικά να βοηθήσει την αστυνομία να επικεντρώσει καλύτερα την αστυνόμευση.

Το νέο μοντέλο πρόβλεψης βασίζεται στην ανάλυση –με μαθηματικά «εργαλεία»– προτύπων και τάσεων σε σειρές δεδομένων, μία δραστηριότητα που μελετάται εδώ και δεκαετίες όχι μόνο στα φυσικά και βιολογικά συστήματα, αλλά και στα κοινωνικά, ώστε να προβλεφθούν μελλοντικές συμπεριφορές και συμβάντα. Αυτή η αξιοποίηση των μαθηματικών έχει ενταθεί τελευταία στο πεδίο της επιδεινούμενης εγκληματικότητας, καθώς έχει εμπειρικά παρατηρηθεί ότι οι κλοπές κι άλλες μορφές παρανόμων δραστηριοτήτων συγκεντρώνονται σε συγκεκριμένες περιοχές στο χώρο και σε συγκεκριμένες περιόδους στο χρόνο.

Η μαθηματική ανάλυση –που βασίζεται σ’ ένα σύστημα παραβολικών διαφορικών εξισώσεων και στη λεγόμενη «θεωρία διακλάδωσης»– επιδιώκει ν’ αποκαλύψει τέτοια «κρυφά» πρότυπα στις κλοπές. Το νέο μαθηματικό μοντέλο συνδυάζει τα δημογραφικά, οικονομικά, οικολογικά κ.α. χαρακτηριστικά των γειτονιών μίας πόλης με τις κλοπές που έχουν ήδη γίνει, για να προβλέψει ποιες γειτονιές κινδυνεύουν περισσότερο στο μέλλον.

Τα μέχρι τώρα στατιστικά στοιχεία, για παράδειγμα, δείχνουν ότι οι νέες κλοπές τείνουν να συμβαίνουν συχνότερα είτε σε οικήματα που έχουν ήδη αποτελέσει στόχο των ληστών, είτε που γειτνιάζουν με σπίτια όπου έχουν γίνει ήδη κλοπές. Ως βασικό κριτήριο για τους υπολογισμούς λαμβάνεται η εκτίμηση ότι οι κλέφτες «χτυπάνε» ανάλογα με την λεγόμενη «αξία ελκυστικότητας» που θεωρούν ότι έχουν τα σπίτια μιας γειτονιάς. Αυτή η αξία, κατά τους ερευνητές, μετριέται με βάση το πόσο εύκολα ένας κλέφτης πιστεύει πως μπορεί να κλέψει ένα σπίτι, κατάστημα, γραφείο κλπ., χωρίς να συλληφθεί ή να έχει άλλες αρνητικές συνέπειες κατά την πράξη του.

Ένας χώρος που έχει ήδη γίνει στόχος κλοπής (όπως και τα γειτονικά οικήματα), έχει αυξημένη «αξία ελκυστικότητας» στα μάτια πολλών κλεφτών. Όσο πιο πολλές κλοπές συμβαίνουν σε μία περιοχή, τόσο αυτή γίνεται πιο ελκυστική στα μάτια των κλεφτών. Αν σε μία γειτονιά ή ευρύτερη περιοχή, για κάποιο λόγο, δεν σημειωθούν απανωτές κλοπές, τότε η ελκυστικότητά της στα μάτια των επίδοξων κλεφτών μειώνεται, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

«Διάβαση» της Αφροδίτης: Ένα φαινόμενο που θα ξαναδούν… τα δισέγγονά μας!

Επαγγελματίες και ερασιτέχνες αστρονόμοι, καθώς και εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο –και στην Ελλάδα– προετοιμάζονται για να παρακολουθήσουν και να μελετήσουν ένα σπάνιο αστρονομικό φαινόμενο που θα συντελεστεί αύριο, όταν θα ευθυγραμμισθούν η Γη, η Αφροδίτη και ο Ήλιος. Πρόκειται για τη λεγόμενη «διάβαση» (transit) της Αφροδίτης μπροστά από τον Ήλιο, κάτι που δεν θα παρατηρηθεί ξανά για περισσότερα από εκατό χρόνια.

Η προηγούμενη διάβαση της Αφροδίτης μπροστά από τον Ήλιο παρατηρήθηκε στις 8 Ιουνίου 2004, αλλά η επόμενη αναμένεται στις 11 Δεκεμβρίου 2117. Το φαινόμενο θα είναι ορατό από την Αλάσκα, το Βόρειο Καναδά, το Δυτικό Ειρηνικό, τη Βόρεια Ασία, την Άπω Ανατολή, την Ανατολική και Κεντρική Αυστραλία. Στο μεγαλύτερο τμήμα της άτυχης Ευρώπης ο Ήλιος θα ανατείλει στις 6 Ιουνίου μετά την ολοκλήρωση της διάβασης, ενώ η Ελλάδα θα προλάβει να δει ένα μέρος του.

Σύμφωνα με τους αστρονόμους, η χώρα μας δεν βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για την παρατήρηση του φαινομένου, καθώς αυτό θα αρχίσει κατά τη διάρκεια της νύχτας της Τρίτης 5 Ιουνίου, οπότε δεν θα είναι εφικτή η παρατήρηση της εισόδου της Αφροδίτης στον ηλιακό δίσκο. Η έναρξή της διάβασης θα γίνει στις 01.05 ώρα Ελλάδος της 6ης Ιουνίου και η ολοκλήρωσή της στις 07.52 ώρα Ελλάδος.

Έτσι, η ανατολή του ήλιου την Τετάρτη 6 Ιουνίου στην Ελλάδα, στις 6:07 το πρωί, θα βρει το φαινόμενο μετά τα μέσα της διάβασης και, κατά συνέπεια, οι Έλληνες παρατηρητές θα μπορέσουν να παρατηρήσουν μόνο ένα τμήμα από τη διάβαση της Αφροδίτης και αυτό σε σχετικά χαμηλό ύψος. Το φαινόμενο θα τελειώσει με την έξοδο της Αφροδίτης από τον ηλιακό δίσκο περίπου στις 8 παρά 5 το πρωί ώρα Ελλάδος, με τον ήλιο σε ύψος μικρότερο των 20 μοιρών από τον ορίζοντα.

Οι αστρονόμοι της… πολυθρόνας μπορούν να δουν μιας συλλογή φωτογραφικού υλικού της NASA για το φαινόμενο στον ιστότοπο http://venustransit.nasa.gov/transitofvenus

Τι είναι η «διάβαση»

Ο πλανήτης Αφροδίτη, που αυτόν τον καιρό είναι το λαμπρότερο αντικείμενο στον ουρανό μετά τον Ήλιο και τη Σελήνη, θα περάσει ανάμεσα στη Γη και στον Ήλιο, και θα φαίνεται σαν μια σκοτεινή κουκίδα που διασχίζει το δίσκο του άστρου μας.

Η Αφροδίτη είναι ο δεύτερος, κατά σειρά, πλανή­της που περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο. Η τροχιά της γύρω από αυτόν είναι εσωτερική ως προς την τροχιά της Γης. Άλλοτε βρίσκεται πίσω από τον Ήλιο (και δεν είναι ορατή) και άλλοτε περνά ανάμεσα από τη Γη και τον Ήλιο, οπότε λέμε πως συμβαίνει «διάβαση της Αφροδίτης». Μια τέτοια διάβαση συνέβη στις 8 Ιουνίου 2004. Η σχέση της διαμέτρου της Αφροδίτης προς τη διάμετρο του Ηλίου θα είναι 1:33. Η διάμετρος δηλαδή της «σκοτεινής κουκίδας» θα χωράει 33 φορές στην διάμετρο του Ηλιου!

Η Αφροδίτη περνά αρκετά συχνά ανάμεσα στη Γη και στον Ήλιο: κάθε 584 ημέρες (περίπου κάθε 19.5 μήνες). Επειδή όμως το επίπεδο της τροχιάς της γύρω από τον Ήλιο σχηματίζει γωνία 3,4 μοιρών ως προς το επίπεδο της τροχιάς της Γης, περνά ακριβώς μπροστά από τον Ήλιο μόνο όταν συμβαίνει να βρίσκεται συγχρόνως και σε ένα από τα δύο σημεία της τομής αυτών των επιπέδων με την ουράνια σφαίρα. Αυτό συμβαίνει πολύ πιο σπάνια, περίπου κάθε 120 χρόνια.

Οι διαβάσεις της Αφροδίτης επαναλαμβά­νονται σε ζεύγη που απέχουν μεταξύ τους 8 έτη (π.χ. 8 Ιουνίου 2004 και 6 Ιουνίου 2012). Το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μεταξύ των ζευγών είναι πάνω από 100 χρόνια. Έτσι η προηγούμενη διάβαση είχε συμβεί πριν από 122 χρόνια (δεν υπάρχει άνθρωπος στον πλανήτη που να θυμάται την προηγούμενη Διάβαση που είχε συμβεί στις 6 Δεκεμβρίου 1882). Μετά την αυριανή, την επόμενη Διάβαση θα την δουν τα δισέγγονά μας, στις 11 Δεκεμβρίου 2117. Το φαινόμενο είναι τόσο σπάνιο, ώστε από τότε που ανακαλύφθηκε η αστρονομική διόπτρα (που χρησιμοποίησε εκτενώς ο Γαλιλαίος από το 1609 και μετά), έχουν συμβεί μόνο τρία ζεύγη διαβάσεων (1631 – 1639, 1761 – 1769, 1874 – 1882).

Η επικείμενη διάβαση θα δώσει την ευκαιρία στους αστρονόμους να μελετήσουν νέες μεθόδους ανίχνευσης εξω-ηλιακών συστημάτων. Συγκεκριμένα, κατά τη διάβαση αναμένεται να ελαττωθεί η λαμπρότητα του Ήλιου κατά 1 τοις χιλίοις: Πολύ μικρή αλλαγή, αλλά ανιχνεύσιμη, με τα μέσα που διαθέτουμε σήμερα. Η ακριβής καμπύλη της μεταβολής της λαμπρότητας του Ήλιου από τη «διάβαση της Αφροδίτη», η οποία διαθέτει πυκνή ατμόσφαιρα, θα επιτρέψει τη δημιουργία προτύπων (μοντέλων) για ανάλογες διαβάσεις πλανητών σε άλλα, μακρινά ηλιακά συστήματα.

Όταν ο γαλαξίας μας συγκρουστεί με την Ανδρομέδα…

Οι επιστήμονες δεν έχουν πια καμία αμφιβολία ότι σε περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια από σήμερα ο γαλαξίας της Ανδρομέδας θα συγκρουστεί μετωπικά με τον δικό μας. Παρόλα αυτά ο Ήλιος μας, η Γη και οι άλλοι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, αν βέβαια υπάρχουν ακόμα έως τότε, θα παραμείνουν ανέπαφοι. Όμως η τιτάνια συγχώνευση είναι πολύ πιθανό να ωθήσει ολόκληρο το ηλιακό μας σύστημα στις εσχατιές του κατά πολύ μεγαλύτερου και ενιαίου πλέον νέου γαλαξία!

Τα συμπεράσματα αυτά, που παρουσιάστηκαν από τους αστρονόμους Ρόλαντ βαν ντερ Μάρελ και Σάνγκμο Τόνι Σον της NASA και θα δημοσιευθούν στο επιστημονικό περιοδικό Astrophysical Journal, προέκυψαν από την αξιοποίηση του διαστημικού τηλεσκοπίου Χαμπλ μεταξύ των ετών 2002-2010 για την ακριβέστερη μελέτη της κίνησης της Ανδρομέδας σε σχέση με τον γαλαξία μας.

Η Ανδρομέδα βρίσκεται σε απόσταση περίπου 2,5 εκατ. ετών φωτός και είναι ο κοντινότερος μεγάλος σπειροειδής γαλαξίας στον δικό μας. Ο γαλαξίας μας και η Ανδρομέδα έχουν περίπου ίδιο μέγεθος και ίδια ηλικία, σχεδόν 10 δισεκατομμυρίων ετών. Λόγω της ομοιότητάς τους είναι δύσκολο να προβλέψουν οι αστρονόμοι ποιος από τους δύο γαλαξίες θα υποστεί μεγαλύτερο πλήγμα από την επερχόμενη σύγκρουση.

Εδώ και δεκαετίες, οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι η Ανδρομέδα κατευθύνεται προς εμάς με ταχύτητα περίπου 400.000 χιλιομέτρων την ώρα, καθώς οι δύο γαλαξίες έλκονται αμοιβαία ο ένας από τη βαρύτητα του άλλου, ώσπου κάποια στιγμή στο μακρινό μέλλον αναμένεται να συγκρουσθούν, με τελικό αποτέλεσμα τη συγχώνευσή τους. Ως τώρα οι επιστήμονες όμως δεν ήσαν σίγουροι πότε ακριβώς θα γινόταν η σύγκρουση και αν θα ήταν μετωπική, περιφερειακή ή μήπως τελικά υπήρχε περίπτωση οριακά οι δύο γαλαξίες να αποφύγουν το αναπόφευκτο. Τελικά οι νέες μετρήσεις με τη βοήθεια του Χαμπλ, που επέτρεψαν για πρώτη φορά την πιο ολοκληρωμένη εκτίμηση για την κατεύθυνση της Ανδρομέδας, δείχνουν ότι δεν υπάρχει περίπτωση να αποφευχθεί η κολοσσιαία σύγκρουση.

Σε περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, ο ένας γαλαξίας θα περάσει μέσα από τον άλλο και, μετά από άλλα δύο δισεκατομμύρια χρόνια θα γεννηθεί ένας νέος γιγάντιος ελλειπτικός πλέον (και όχι σπειροειδής) γαλαξίας, ο οποίος μάλιστα ήδη βαφτίστηκε Milkomeda (από τα αρχικά αγγλικά γράμματα της λέξης Milky Way του γαλαξία μας και της λέξης Andromeda). Φυσικά, αν μετά από 6 δισεκατομμύρια χρόνια, υπάρχουν νοήμονα όντα στη Γη, θα απολαμβάνουν ένα διαφορετικό και πολύ πιο λαμπρό νυχτερινό ουρανό, όπου θα κυριαρχούν πλέον τα άστρα της Ανδρομέδας.

Επειδή ανάμεσα στα άστρα των γαλαξιών μεσολαβούν τεράστιες αποστάσεις, εκτιμάται ότι αυτή η συγχώνευση θα αφήσει άθικτο τον Ήλιο μας και τους πλανήτες του, όμως θα μετακινήσει συνολικά το ηλιακό μας σύστημα σε άλλη θέση στο νέο γαλαξία. Ο Ήλιος μας, που σήμερα βρίσκεται σε απόσταση περίπου 26.000 ετών φωτός από το γαλαξιακό μας κέντρο, υπάρχει 10% πιθανότητα, μετά τη σύγκρουση, να εκτοπισθεί στη νέα «γαλαξιακή Σιβηρία», σε απόσταση 160.000 ετών φωτός από το νέο γαλαξιακό κέντρο.

Έρευνα: Γεμάτα μικρόβια τα γραφεία των αντρών

Τα ανδρικά γραφεία είναι πιο βρώμικα και πιο φορτωμένα με μικρόβια σε σχέση με τα γυναικεία γραφεία, σύμφωνα τουλάχιστον με μία νέα έρευνα επιστημόνων από τις ΗΠΑ, που έρχεται να διαλύσει κάθε αμφιβολία για το ποίο φύλο είναι το βρώμικο! Ακόμα, η μελέτη συμπέρανε ότι το πιο μολυσμένο μέρος σε ένα γραφείο είναι το τηλέφωνο και όχι το πληκτρολόγιο.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια – Σαν Ντιέγκο, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό PloS ΟΝΕ, συμπέραναν ότι η αιτία για αυτή τη διαφορά οφείλεται κυρίως στο ότι οι γυναίκες είναι πιο σχολαστικές με τους κανόνες υγιεινής και στο γραφείο τους, εκτός από το νοικοκυριό τους, αλλά πιο συνεπείς με τους προσωπικούς κανόνες υγιεινής (οι γυναίκες πλένουν τα χέρια και τα δόντια τους πιο τακτικά από τους άνδρες).

Οι επιστήμονες έκαναν τις συγκρίσεις αναλύοντας 450 δείγματα από τις επιφάνειες 90 γραφείων από διάφορες πόλεις των ΗΠΑ.Διαπίστωσαν ότι τα ανδρικά γραφεία φιλοξενούσαν μεγαλύτερες ποσότητες μικροοργανισμών (σε ποσοστό 10% έως 20%) σε σχέση με τα γυναικεία, αν και η σύνθεση των βακτηρίων δεν διέφερε ανάμεσα στα δύο φύλα.

Συνολικά οι ερευνητές εντόπισαν περίπου 550 γένη βακτηρίων πάνω στα γραφεία και τα πιο πολλά προέρχονταν από το ανθρώπινο δέρμα και τις κοιλότητες του ανθρώπινου σώματος (ρουθούνια, στόμα κ.α.). Ακόμα μεγαλύτερες ήσαν οι αποικίες των βακτηρίων στα τηλέφωνα και τις καρέκλες σε σχέση με τις επιφάνειες των γραφείων, τα πληκτρολόγια και το ποντίκι του υπολογιστή.

Φαίνεται παράξενο, αλλά σε μερικές περιπτώσεις εντοπίστηκαν βακτήρια από απομακρυσμένα εξωτικά μέρη, τα οποία προφανώς κάποιοι εργαζόμενοι έφεραν μαζί τους από τις διακοπές. Σε κάθε περίπτωση, τα περισσότερα από τα βακτήρια του γραφείου, όπως άλλωστε και του σπιτιού, είναι αβλαβή για την ανθρώπινη υγεία – όχι όμως όλα!

Έρευνα: Αναμένεται αλματώδης άνοδος των κρουσμάτων καρκίνου παγκοσμίως

Τα νέα περιστατικά καρκίνου αναμένεται να αυξηθούν σε παγκόσμιο επίπεδο κατά περίπου 75% έως το έτος 2030, ενώ η αύξηση στις φτωχότερες χώρες του πλανήτη θα ξεπεράσει το 90%. Τις δυσμενέστατες αυτές προβλέψεις κάνουν επιστήμονες της Διεθνούς Υπηρεσίας Ερευνών για τον Καρκίνο (IARC).

Οι ερευνητές, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο ιατρικό περιοδικό The Lancet, ανέλυσαν δεδομένα από 184 χώρες ανιχνεύοντας τις τάσεις εμφάνισης καρκίνου στον πληθυσμό τους. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ορισμένα είδη καρκίνου, όπως του τραχήλου της μήτρας και του στομάχου, φαίνεται να μειώνονται διαχρονικά σε αρκετές αναπτυσσόμενες χώρες. Ωστόσο, οι μειώσεις αυτές πιθανότατα θα υπερ-αντισταθμισθούν από τις σημαντικές αυξήσεις άλλων μορφών της ασθένειας που σχετίζονται με το «Δυτικό» τρόπο ζωής, όπως είναι για παράδειγμα ο καρκίνος του μαστού, του προστάτη και του παχέος εντέρου.

Σήμερα, οι χώρες με χαμηλό Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης (HDΙ) εμφανίζουν υψηλά ποσοστά καρκίνων που σχετίζονται με μολύνσεις από ιούς (ιδίως του τραχήλου της μήτρας), καθώς επίσης ήπατος, στομάχου και σαρκώματος Καπόζι. Οι ευρωπαϊκές και άλλες χώρες με υψηλότερο δείκτη ανάπτυξης έχουν υψηλότερα ποσοστό καρκίνων που σχετίζονται με το κάπνισμα (πνευμόνων), με την αναπαραγωγή, την παχυσαρκία και τη διατροφή (μαστού, προστάτη, εντέρου). Σύμφωνα με τις προβλέψεις των ειδικών, καθώς θα βελτιώνεται το επίπεδο ζωής στις φτωχότερες χώρες, αναμένεται μεν να μειωθούν οι καρκίνοι που σχετίζονται με τις μολύνσεις από ιούς, αλλά να αυξηθούν αισθητά άλλοι καρκίνοι που ήδη γνωρίζουν εξάπλωση στις δυτικές χώρες.

Το 2008 (τελευταία διαθέσιμα στοιχεία διεθνώς) καταγράφηκαν συνολικά 12,7 εκατ. νέες περιπτώσεις καρκίνου, που αναμένεται να φθάσουν τα 22,2 εκατ. το 2030. Η αύξηση των συνολικών περιστατικών καρκίνου αναμένεται να αυξηθεί κατά 93% έως το 2030 στις χώρες με χαμηλό δείκτη ανάπτυξης και κατά 78% στις χώρες με μεσαίο δείκτη ανθρώπινης ανάπτυξης (όπως η Κίνα, η Ινδία, η Νότια Αφρική κ.α.).

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ακόμα ότι οι καρκίνοι του προστάτη και του μαστού αυξάνονται διαχρονικά στις περισσότερες χώρες με μεσαίο και υψηλό δείκτη ανθρώπινης ανάπτυξης, ενώ οι καρκίνοι του στομάχου και του τραχήλου γενικά μειώνονται στις ίδιες χώρες.

Ο καρκίνος των πνευμόνων δεν αποτελεί εξαπλωμένη νόσο στις χώρες με χαμηλό δείκτη HDI, όμως, αν δεν τεθεί υπό έλεγχο η συνεχής αύξηση του καπνίσματος στις πιο φτωχές χώρες, τότε αυτή η μορφή καρκίνου είναι θέμα χρόνου να εμφανίσει αυξημένα ποσοστά. Ακόμα οι ερευνητές επισήμαναν ότι το 40% των παγκόσμιων περιστατικών καρκίνου εμφανίστηκαν σε χώρες με πολύ υψηλό δείκτη HDI, παρόλο που αυτές έχουν μόνο το 15% του παγκόσμιου πληθυσμού.

Κυκλοφόρησε η τελική δοκιμαστική έκδοση των νέων Windows 8

Όσοι πιστοί προσέλθετε για να δοκιμάσετε τα νέα Windows! Η Microsoft ανακοίνωσε ότι είναι διαθέσιμη για τους ενδιαφερόμενους χρήστες η τελική δοκιμαστική έκδοση του νέου λειτουργικού συστήματός της Windows 8. Όσοι θέλουν να την «κατεβάσουν», μπορούν να το κάνουν από την ηλεκτρονική διεύθυνση: http://preview.windows.com.

Η έκδοση Windows 8 Release Preview διατίθεται σε 14 γλώσσες (Αραβικά, Αγγλικά, Κινεζικά Παραδοσιακά, Κινεζικά πλοποιημένα, Γαλλικά, Γερμανικά, Ιαπωνικά, Κορεατικά, Πορτογαλικά, Ρωσικά, Ισπανικά, Σουηδικά και Τουρκικά), ενώ περιλαμβάνει αρκετές βελτιώσεις σε σχέση με την προηγούμενη δοκιμαστική έκδοση που είχε κυκλοφορήσει πριν περίπου τρεις μήνες. Τότε, μέσα σε μόλις 24 ώρες, οι χρήστες είχαν «κατεβάσει» περισσότερες από ένα εκατομμύριο φορές την αρχική δοκιμαστική έκδοση.

Οι νέες αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, περισσότερες δυνατότητες σύνδεσης του υπολογιστή με άλλες συσκευές της Microsoft, περισσότερους ελέγχους ασφαλείας και πιο πολλές επιλογές για την οθόνη αφής. Το νέο λειτουργικό επιτρέπει στους χρήστες να αποθηκεύουν και να ανταλλάσσουν δεδομένα μεταξύ διαφόρων συσκευών χρησιμοποιώντας την υπηρεσία υπολογιστικού «νέφους» SkyDrive, κάτι ανάλογο με αυτό που προσφέρουν ήδη η Apple και η Google. Η αμερικανική εταιρία δεν έχει ανακοινώσει ακόμα πότε σκοπεύει να κυκλοφορήσει στην αγορά το νέο προϊόν της, όμως οι περισσότεροι αναλυτές της αγοράς πληροφορικής εκτιμούν ότι αυτό θα συμβεί φέτος τον Σεπτέμβριο ή Οκτώβριο.

Τα Windows 8 θεωρούνται η μεγαλύτερου εύρους αλλαγή που έχει ποτέ γίνει στο λειτουργικό σύστημα, το οποίο χρησιμοποιούν οι περισσότεροι υπολογιστές διεθνώς. Στόχος των αλλαγών, μεταξύ άλλων, είναι να επιτρέψει στα Windows να λειτουργούν απρόσκοπτα, εκτός από τους επιτραπέζιους (desktop) και τους φορητούς υπολογιστές (laptop), επίσης στις νέας γενιάς φορητές συσκευές, όπως οι ταμπλέτες (tablet PCs) και τα «έξυπνα» κινητά (smartphones).

Καθώς πλησιάζει η κυκλοφορία των Windows 8, οι αναλυτές ήδη έχουν διαπιστώσει μια επιβράδυνση στις πωλήσεις υπολογιστών, καθώς κάποιοι καταναλωτές προτιμούν να περιμένουν να αγοράσουν το νέο υπολογιστή τους μαζί με το νέο λειτουργικό σύστημα της Microsoft. Η εταιρεία προσπαθεί να αποθαρρύνει αυτή την τάση αναβολής αγορών, κάνοντας ειδικές προσφορές σε όσους αγοράσουν υπολογιστές με Windows 7, καθώς θα μπορούν, με χαμηλή τιμή, να αναβαθμίσουν το σύστημά τους σε Windows 8 Pro, όταν αυτό κυκλοφορήσει.

Μελέτη: Η μαύρη σοκολάτα βοηθάει στην πρόληψη του εμφράγματος

Μελέτη επιστημόνων από την Αυστραλία επιβεβαιώνει τα οφέλη στην πρόληψη του εμφράγματος από την τακτική κατανάλωση της μαύρης σοκολάτας. Η μελέτη αυτή που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Μόνας της Μελβούρνης σε 2.013 Αυστραλούς και τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύονται στο ιατρικό περιοδικό British Medical Journal, επιβεβαιώνει τα σημαντικά οφέλη από την κατανάλωση της μαύρης σοκολάτας με μεγάλη περιεκτικότητα σε κακάο.

Όπως διαπιστώθηκε, η καθημερινή κατανάλωση, για μια περίοδο δέκα ετών, 100 γραμμαρίων σοκολάτας περιεκτικότητας τουλάχιστον 70% σε κακάο, επέτρεψε την αποτροπή 70 θανατηφόρων καρδιακών επεισοδίων και 15 μη θανατηφόρων σε 10.000 ανθρώπους. «Τα συμπεράσματά μας δείχνουν ότι η σοκολάτα μπορεί να αποτελέσει μια εναλλακτική ή ένα συμπλήρωμα στη φαρμακευτική αγωγή σε ανθρώπους με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακή νόσο», τονίζει η 'Ελα Ζόμερ, υπεύθυνη για τη μελέτη αυτή. Η σοκολάτα είναι πλούσια σε πολυφαινόλες, ισχυρά, φυσικά αντιοξειδωτικά που μειώνουν το στρες και περιορίζουν τους κινδύνους για καρδιαγγειακές νόσους, καρκίνο και άλλες χρόνιες ασθένειες.